Le solstice d'hiver(21 décembre)

Le solstice d'hiver ou Yule est le jour le plus court de l'année, et donc la plus longue nuit. La période de Yule s'étend du 21 au 31 décembre.

Histoire
Yule est le temps de la froide obscurité.  La Déesse donne naissance à un fils, le Dieu (Soleil). C'est une période  de renouveau et de renaissance au creux de l'hiver, où les jours vont commencer à rallonger. Pour symboliser ce retour de la lumière, on allume des feux ou des chandelles.

Actes

On célèbre ce festival avec des feux, des bougies ou la célèbre bûche (Yule log). Il existe différentes versions de cette coutume.

Certains païens choisissent de brûler leur plus belle bûche de chêne ou de pin. On l'allume à l'aube. Tandis que la bûche flambe, on visualise le soleil brillant à travers le feu et on pense à des jours plus chauds. Souvent, on garde une partie de cette bûche qui servira à allumer la bûche de l'année suivante. On garde ce morceau toute l'année pour protéger la maisonnée.

Une autre coutume veut qu'on ne brûle pas entièrement la bûche; on l'utilise pour allumer tout autour  trois bougies de différentes couleurs: rouge, verte et  blanche pour symboliser la saison, verte, or et noire pour représenter le Dieu Soleil, ou blanche, rouge et noire, pour représenter la Déesse Mère. On décore ensuite la bûche avec du gui, du houx, des rubans et des couronnes rouges, ou ce qu'on préfère.

La décoration du sapin, les couronnes de houx, et l'échange de cadeaux sont aussi des traditions païennes. On a le choix  entre un sapin en pot que l'on peut replanter ensuite, ou un sapin artificiel. Evitons le massacre des sapins coupés!  Jadis, on préférait  les décorations "naturelles" : pommes, oranges, citrons, noix et petits biscuits suspendus au sapin, guirlandes de boutons de roses séchés ou bâtons de cannelle.

Le renne est aussi un rappel du Dieu Cornu. Les décorations traditionnelles du Noël chrétien ont très souvent des racines païennes et on peut les utiliser pour célébrer Yule.

Propositions d'activités

  Ï   Dans un rituel, vous pouvez allumer un feu au milieu du cercle (dans le chaudron, par exemple), allumer des bougies et les disposer autour du cercle (on les allume au coucher du soleil et on les laisse s'éteindre d'elles-mêmes),  ou placer la bûche à l'intérieur du cercle et l'inclure dans votre cérémonie. C'est la bonne période pour méditer et se remettre en question.
Ï     Suspendre aux arbres des boules de graines recouvertes de miel pour les oiseaux.
Ï     Faire une couronne avec des branches de pin ramassées lors d'une promenade en famille. Mettez cette couronne dans un endroit visible – la porte ou le hall d'entrée, ou au milieu de la table du repas. Quand vient le solstice d'été, on peut la brûler dans le feu de joie.
Ï     Faire et décorer une belle bougie rouge pour l'occasion.
Ï     Faire des décorations pour l'arbre avec les enfants.
Ï     Faire un calendrier de l'Avent.
Ï     Cuire des Cookies du Soleil (recette ci-dessous)
Ï     Promenez-vous en forêt et partez à la recherche de votre bûche pour la décorer et la brûler la nuit du Solstice.
Ï     Faire un don anonyme à une banque de nourriture.

 
Herbes et plantes
Le houx, le gui, les conifères (pin), le chêne, le romarin, les roses rouges, le gingembre, le lierre, la  myrrhe, la valériane, le poinsettia.

Couleurs
Rouge et  vert principalement, mais aussi or, blanc, argent.

Symboles
Conifères, couronnes de houx, du gui, bûche, le Phoenix, les trolls.

Autel
Gui, houx, branches de conifères (pin, sapin, cèdre), des baies, du romarin, du genévrier, et des feuilles séchées.
Des bougies rouges, vertes, dorée, argentées.
Attention de ne pas trop approcher les bougies des branches d'arbre.

Encens
Cèdre, pin ou sapin, romarin

Ï     Encens de Yule

3 parties d’oliban ,1 partie d’aspérule odorante, 1 partie de pétales de rose, quelques gouttes d’huile de jasmin, quelques gouttes d’huile de Néroli

Scott Cunningham : The Complete Book of Incenses, Oils & Brews, page 76, Llewellyn Publications, ©1989, 1992.

Pierres
rubis, oeil de tigre

Nourriture
Les noix, amandes, des fruits comme les pommes, les oranges, et les poires, les biscuits, les graines de cumin trempées dans le cidre, et - pour les non-végétariens -  du porc, de la dinde, de l'oie.
Boissons: Wassail ( une boisson chaude à base de vin, de bière ou de cidre, avec des épices et du sucre - et souvent des pommes cuites – le tout servi dans un large bol), du thé au gingembre, du cidre, du "lamb's wool" (bière mélangée avec du sucre, de la muscade, et de la pulpe de pommes cuites).

Recettes

Ï     Wassail
Recette de Joanna L. Davis (aka Althaea)

- 4.5 l de cidre
- 1/5 (90 cl) de rhum épicé (type Captain Morgan)
- 2 bâtons de cannelle
- ½ cuil. à café de clous de girofle entiers
- un peu de cardamome (facultatif)
- ½ racine de gingembre
- un morceau d'étamine ou un filtre à café

Regroupez tous les ingrédients secs dans l'étamine (ou le filtre). Versez le rhum et le cidre dans un grand récipient, et portez à ébullition. Ajoutez le sac et laissez frémir une heure. Servez chaud.

Ï     Wassail aux pommes cuites
Cette recette, intitulée "Pagan Wassail", est traduite du livre de Laurie Cabot, Celebrate the Earth: A Year of Holidays in the Pagan Tradition, pp.71-72, editions Dell Publishing, © 1994.

Pommes cuites:

- 1 douzaine de pommes à cuire
- 1 tasse de sucre roux
- 3 cuillères à soupe de cannelle
- du beurre ou de la margarine
- ¾ de tasse d'eau bouillante
- 2 cuillères à soupe de sucre

Enlevez les trognons des pommes et placez les dans un moule de 20 /20 cm. Mélangez le sucre et la cannelle, remplissez les pommes de ce  mélange, déposez une noisette de beurre (ou de margarine) sur le dessus. Ajoutez  l'eau bouillante et le sucre dans le moule et faites cuire à 190°C pendant 40 à 60 minutes.

Wassail:

- 1 tasse d'eau
- 4 tasses de sucre
- 1 cuillère à soupe de noix de muscade (râpée)
- ½ cuillère à café de macis[1]
- 2 cuillères à café de gingembre
- 6 clous de girofle entiers
- 1 bâton de cannelle
- 6 toutes-épices entières[2]
- 1 douzaine d'oeufs
- 4 bouteilles de xérès
- 2 tasses de cognac

Mélangez les huit premiers ingrédients dans une casserole et faites bouillir 5 minutes. Battez les  blancs d'oeufs en neige.
Dans un bol séparé, battez les jaunes d'oeufs. Ajoutez délicatement les blancs en neige dans les jaunes, les épices dans le mélange aux oeufs et remuer.
Mélangez le xérès et le cognac et portez presque à ébullition. Ajoutez progressivement l'alcool au mélange oeufs-épices, en mélangeant rapidement. Avant de servir, ajoutez les pommes cuites au mélange  mousseux. Servez dans un large récipient (un petit chaudron, par exemple).

 Ï     Cookies du Soleil avec glaçage à l'orange

 - 1 tasse de sucre blanc
- 1 tasse de sucre roux
- 2 œufs
- 1 tasse de lait
- 1 c.à s. de vinaigre blanc
- 1 c. à c. de bicarbonate de soude
- 3 c. à c. de levure
- 1 c. à c. de sel
- 1 c. à c. d'extrait de vanille
- 4 tasses de farine
- 1 c. à c. de muscade râpée

Mélangez le lait et le vinaigre, et laissez reposer 5 minutes.
Dans un grand bol, mélangez les 2 sortes de sucre, les œufs et la vanille.
Ajoutez la farine, le bicarbonate, la levure, le sel et la muscade. Versez le lait, et mélangez bien.
Notez que la pâte sera très collante et difficile à manipuler. Essayez de la mettre au réfrigérateur plusieurs heures, voire même de la préparer la veille.
Roulez la pâte sur une plache farinée (environ 1 cm d'épaisseur). Découpez des ronds (symbolisant le soleil) avec un verre.
Cuire à 180°C (thermostat 6), 8 à 10 minutes, ou adaptez jusqu'à ce qu'ils soient légèrement dorés en dessous.

Le glaçage

- 3 blancs d'œufs
- 4 tasses de sucre glace tamisé
- 1 c. à c. d'extrait d'orange
- 1 c. à s. de zeste d'orange râpé
- 1 c. à s. de jus d'orange

Battez les œufs en neige. Ajoutez petit à petit le sucre, le zeste, le jus et l'extrait d'orange. Battez à vive allure jusqu'à ce qu'ils épaississent. Etalez sur les cookies refroidis avec une spatule ou avec une poche à douille pour faire des dessins (petits sapins, étoiles, …).

 
Ï     Sujets en pain d'épices

Cette recette, intitulée "Gingerbread Men (and Women!)", est traduite du livre d'Edain McCoy, The Sabbats: A New Approach to Living the Old Ways, p.68, aux éditions Llewellyn, © 1994.

Pour environ 3 douzaines de biscuits de taille moyenne

- 1 tasse de sucre roux
- 1 tasse de mélasse
- 1 tasse de beurre ou de margarine
- 4 tasses de farine
- 2 oeufs, légèrement battus
- 2 cuil. à café de cannelle
- ¾ de cuil. à café de poudre de
- 1/8 de cuil. à café de toute-épice
- 4 cuil. à café de gingembre
- 1 ½  de cuil. à café de bicarbonate de soude

Préchauffez le four à 180°C.
Mélangez tous les ingrédients sauf la farine.
Ajoutez la farine progressivement, en mélangeant soigneusement après chaque addition. La pâte doit être assez consistante. Si le mélange semble trop sec, ajouter une ou deux cuillères à café d'eau; s'il semble trop humide, ajouter de la farine.
Roulez et étalez la pâte sur une planche à découper farinée sur environ 65 mm d'épaisseur. Utilisez des pochoirs pour découper la pâte en  forme de petits bonshommes.
Placez- les sur une plaque légèrement graissée et faites cuire pendant 10 min. environ.
Transférez les biscuits sur une grille recouverte de papier sulfurisé pour les laisser refroidir.  Décorez-les avec un glaçage additionné de colorant alimentaire.